Steeds meer wordt erkend dat paarden net als mensen PTSS kunnen ontwikkelen na een ingrijpende gebeurtenis of een opeenstapeling van negatieve ervaringen. Een harde val, een trap van een ander paard, een bijtincident met een hond, mishandeling, een verkeerde ervaring met een trailer of zelfs een harde klap op het verkeerde moment het kan allemaal diepe sporen achterlaten. Ook langdurige ziekte of pijn kan een paard in een overlevingsstand zetten, waardoor het chronisch gespannen blijft.
Daarnaast ontwikkelen sommige paarden al op jonge leeftijd angsten of fobieën die, wanneer ze niet goed worden begeleid, steeds sterker worden. Denk aan paarden die altijd al wat onzeker waren bij het lopen door een smalle doorgang, maar door herhaalde negatieve ervaringen op een punt komen dat ze volledig blokkeren. Of een paard dat ooit kalm langs koeien liep, maar na een traumatisch incident ineens volledig in paniek raakt bij het zien van vee. Als angst keer op keer wordt bevestigd, kan dit zich ontwikkelen tot een diepgewortelde stressreactie, vergelijkbaar met PTSS.
Hoe ziet PTSS bij paarden eruit?
Een paard met PTSS kan op verschillende manieren reageren:
-Hyperalertheid altijd aan staan, ogen wijd open, gespannen spieren, klaar om te vluchten.
-Schrik- en paniekreacties hevig reageren op bepaalde triggers zoals een specifiek geluid, een plek of een object.
-Vermijding weigeren om een bepaalde kant op te lopen, niet meer in de trailer willen, paniek in bepaalde situaties.
-Agressie of complete afsluiting sommige paarden worden onvoorspelbaar en reactief, terwijl anderen juist helemaal in zichzelf keren en zich terugtrekken.
Dit heeft niets te maken met stout zijn of dominantie, maar is een diepe, vastzittende overlevingsreactie.
Wat doet Nederland en wat doet Amerika?
In Nederland lopen we juist voorop in de manier waarop we paarden inzetten bij coaching en therapie, inclusief begeleiding van mensen met PTSS. Veteranen, politieagenten en andere mensen met trauma krijgen in Nederland steeds vaker therapie met paarden, waarbij de subtiele reacties van het paard helpen om vastzittende patronen en emoties te doorbreken.
In Amerika gebeurt dit ook, en onderzoek toont aan dat coaching en therapie met paarden helpt bij het verminderen van PTSS-symptomen bij mensen. Maar als het gaat om PTSS bij de paarden zelf, staat de wetenschap daar nog in de kinderschoenen. Toch groeit de erkenning dat paarden niet alleen anderen kunnen helpen, maar zelf ook trauma’s oplopen die verwerking nodig hebben.
EMDR voor paarden: spanning loslaten en opnieuw vertrouwen opbouwen
Bij Open2Contact werken we met EMDR voor paarden, een methode die helpt om vastzittende angst en stress los te laten. Door gerichte stimulatie en bewegingsoefeningen helpen we het paard uit de overlevingsstand te komen en weer met vertrouwen de wereld in te gaan.
Heeft jouw paard last van diepe angstreacties, spanning die niet weggaat of paniek in specifieke situaties? Dan kan EMDR een oplossing zijn. Kijk op Open2Contact.nl en ontdek hoe we jouw paard kunnen helpen om weer ontspannen en in balans te komen.